L'enseignement et la formation professionnels continus constitue le mécanisme qui aide les femmes et les hommes en âge de travailler qui ont terminé leur enseignement et la formation professionnels continus ou qui ont appris un emploi sur le tas à rester actifs sur le marché du travail grâce à des compétences, des connaissances et des attitudes nouvelles et actualisées.
De nombreux gouvernements encouragent de plus en plus l'enseignement et la formation professionnels continus dans le cadre de la création d'un système de qualification perméable pour un accès universel rapide à l'enseignement et la formation professionnels continus, et adaptent leurs systèmes pour y inclure l'apprentissage tout au long de la vie.
L'enseignement et la formation professionnels continus se caractérise par sa diversité : apprentissage (formel et non formel, à court et à long terme) à l'entreprise ; perfectionnement et reconversion professionnelle (temps partiel ou à temps plein) grâce à l’acquisition des compétences générales et spécifiques.
Lorsque les apprenants bénéficient d'une meilleure employabilité et d’un meilleur salaire, ce sont les entreprises qui profitent d'une main-d’œuvre mieux formée. Ainsi, les entreprises financent-elles de plus en plus l'enseignement et la formation professionnels continus afin que leurs besoins en compétences soient satisfaits.
Les interventions de Swisscontact veillent à ce que les options de perfectionnement et de reconversion soient largement disponibles, abordables et adaptées aux besoins actuels et futurs de l'économie, et soutiennent le développement professionnel et personnel de toutes les catégories de travailleurs (hommes ou femmes), et les groupes défavorisés.
En renforçant les capacités de planification et de gestion des associations et des entreprises et PME, Swisscontact les encourage à investir dans la formation et les pratiques de travail sûres comme une option viable pour résoudre les obstacles à la productivité liés aux compétences. Les projets encouragent les entreprises à mettre en place leurs propres espaces de formation ou à collaborer avec des prestataires de formation pour des solutions de formation sur mesure.
Swisscontact s’intéresse aussi à la conception de nouveaux programmes de formation professionnelle duale ou à la réforme des programmes existants afin d'en améliorer l'accès, la pertinence et la durabilité. Cela nécessite un renforcement des capacités et une collaboration efficace avec toutes les parties prenantes et l’existence de systèmes incitatifs pour que les entreprises forment et encouragent les travailleurs à l'évaluation et à la certification.